- Наш поисково-спасательный полет организовал Протозанов. Пятого апреля с восходом солнца в сторону Карагужихи вылетел вертолета МИ-4. Примерно через час двадцать минут мы обнаружили разноцветный купол парашюта, а рядом двух космонавтов. Выполнив над ними несколько кругов, мы убедились, что нет никакой возможности посадить там машину. Чтобы облегчить полетный вес вертолета, мы высадили пассажиров в низине, на берегу речки, где работали лесорубы, а сами вернулись к месту падения капсулы.
Ровную площадку там мы так и не нашли. Левым колесом командир приткнул вертолет на валун, правым - завис, я выскочил из кабины, жестом показал, чтобы возвращались через час, а сам направился к капсуле.
Был глубокий снег. Я шел, полз, проваливался в занесенные снегом пустоты между камнями, рисковал оказаться под снежной лавиной. Апрель в тех местах самое лавиноопасное время. Сверху, глядя в иллюминатор, казалось, что капсула где-то рядом. Но добирался я до нее около часа. На рукавах образовались сосульки. Опасности подстерегали на каждом шагу. Я кричал - никто не отзывался. И только когда поднялся на очередную вершину, увидел их.
Космонавты грелись у костра. Я спросил: «К вам можно подойти?» - «Да, пожалуйста». Я подошел, мы пожали руки. Вначале они поинтересовались, кто я такой, второй вопрос был, где они находятся, далеко ли до Китая? Я ответил, что далеко, и они успокоились. С Китаем в то время отношения были плохие.
- Я предложил, - продолжает А. Шакиров, - пройти до того места, где высадился сам, чтобы нас троих забрал гражданский вертолет. В ответ Олег Макаров связался с Центром управления полетом (ЦУП) и сообщил о моем предложении. В ЦУПе категорически запретили уходить с места приземления, приказали ждать указаний, и что их снимут с места. Тогда я еще подумал, как же они сядут на таком крутом склоне? К тому же «вояки», как правило, летают хуже нас, гражданских летчиков. У них опыта меньше. Это мы почти каждый день работаем в горах.
Около часа мы просидели возле костра, я рассмотрел, во что были одеты гости из космоса: в двойные шерстяные костюмы. Дважды подлетал наш вертолет, но я жестом показывал, что еще рано.